NBA2025-26赛季分区半决赛只剩最后一场比赛——底特律活塞与克利夫兰骑士的抢七大战，胜者将晋级东决挑战纽约尼克斯，败者本赛季的征程到此为止，双方都没有退路，注定要全力以赴。上一场，骑士全员状态不佳，最终放虎归山，丢掉了系列赛的主动权，这让广大拥趸们纷纷为他们捏了把汗，阿特金森主动缩短轮换拼刺刀的用人选择也饱受质疑。这场比赛，骑士主帅主动变阵，骑士从首节开始就反客为主、占据比赛主动，最终更是以一场31分的大胜完美收官半决赛，连续两轮抢七获胜。
此役，阿特金森终于不再让“拒投”迪恩-韦德首发，而是把“冬兵”斯特鲁斯提上首发，显然也是想明白了一点，篮球毕竟本质上还是得分比对方高的游戏，努力匹配活塞体型的同时，也要考虑如何把篮球送进篮筐，给后场双枪提供可靠的火力支援。但真正为球队打开局面的，却是阿特金森整轮系列赛频频忽视的内线双塔。
照道理，对上属于轻型内线且季后赛萎靡不振的杜伦，骑士应该是内线占优的那一方，但在系列赛大部分时间里，阿特金森却沉迷三后卫甚至四后卫阵容，以己之短攻彼之长，打得那叫一个别扭。这场比赛，阿特金森终于想明白了，开始摆双塔了，在双方拼防守、外线命中率都不高的情况下，双塔优势被无限放大：三节打卡下班的阿伦只打了25分钟不到，运动战14中8，狂砍23分7篮板，而莫布利更是交出了21分12篮板6助攻的全能成绩单，正负值是全场最高的+31，若不是两人罚球差点意思，一共24次站上罚球线仅罚中13球，分差恐怕会被拉得更大。
外线方面，米切尔一扫上一场的颓势，全场比赛运动战22投10中，交出了26分7篮板8助攻的准三双成绩单，从一定程度上掩盖了哈登这场的低迷。登哥外线6投0中，最终只得到9分5篮板6助攻，他这场比赛和G2很是类似，自己手感不好就多为队友做嫁衣、多转移球，通过另外的方式帮助球队。被提上首发的斯特鲁斯拿到了9分，反倒是替补席上的梅里尔扮演了“板凳奇兵”——他命中了全场最多的5记三分球，极其高效地贡献23分，个人正负值是轮换阵容最高的+22。赛季末，梅里尔有多场首发的经历，却不知为何在季后赛征程中轮换优先级被下调这么多，刚刚过完30岁生日的他，用这样一场完美发挥证明自己，相信东决舞台上，他能拥有更多戏份。骑士队史首次出现抢七大战中，有4名球员得分上20的壮举。
年少成名的米切尔终于破除了心魔，在联盟摸爬滚打9个赛季的他生涯首次打到了分区决赛，而哈登则是时隔八年突破了次轮，同样的，骑士在2018年詹姆斯离开后也再没能站上过分区决赛的舞台过。赛后采访中，阿特金森高度赞扬道：“米切尔让球队整个赛季始终没有偏离正轨，原本球队有可能在赛季中‘分崩离析’，但因为他的存在，这没有发生”，同时他也表示：“我们已经向自己证明了一些东西，但我们仍有更多事情要证明”。骑士主帅所表达的，就是接踵而至的东决会战，面对以逸待劳的尼克斯，骑士依旧是不被看好的那一方，但一路走来他们一直在回击质疑，这一次骑士还能创造奇迹吗？
